COGNICAO SOCIAL

1.Introdução

A cognição social no conjunto das ciências psicológicas é toda a ciência que estuda o comportamento, sentimentos, pensamentos do ser humano e do animal irracional no seu meio social. No que diz respeito ao meio social, são todos valores culturais, valores morais, relacoes do homem á homem, homem–natureza, homem e as instituições (Cabecinhas, 2000).

 O conceito de cognição ou neuro-cognição é entendido como o processo pelo qual um indivíduo se torna ciente de si, do que o rodeia e da compreensão de conceitos, envolvendo aspectos como a percepção, pensamento e memória, ou seja toda a vida mental do indivíduo2. Se no plano conceptual podemos adoptar uma definição alargada de cognição, já no plano operacional – da utilização do conceito com vista à sua medição – é necessário encontrar uma definição mais restritiva que sirva os propósitos da sua avaliação.

As funções cognitivas compreendem os domínios da atenção, da percepção, da linguagem, nomeadamente da compreensão e fluência verbal, dos vários tipos de aprendizagem e de memória, do processamento da informação, da organização perceptiva e do funcionamento executivo (Lima, 2000).

 

 2. Cognição Social: Defição

Segundo Merton (1968), a cognição social é um campo da psicologia social que investiga a forma como as pessoas compreendem as outras pessoas e elas mesmas. É tambem o conjunto de processos mentais relativos ao conhecimento que manifestam em diferentes formas: percepção, aprendizagem, memória, consciência, atenção, e imaginação. É através da cognição social que cada um de nós constrói uma visao diferente do mundo, incluindo aquilo que para nós é verdadeiro ou falso e o que é certo ou errado.

Surgiu do interesse de psicólogos sociais pela psicologia cognitiva, que começaram a utilizar os modelos cognitivos para entender os processos básicos subjacentes às interações sociais.  Essa área de pesquisa tem como aspectos básicos:

• o mentalismo, que confere importância aos processos e representações mentais;
• a formação, operação e mudança dos processos cognitivos dentro dos contextos sociais;
• a utilização de métodos, teorias e modelos desenvolvidos em outras áreas pela psicologia social, como a psicologia cognitiva e a neurociência social cognitiva;
• a aplicação ao mundo real (aplicação à temas como comportamento de ajuda, preconceito, esteriótipos, relacionamentos íntimos e outros).

3. Objecto de Estudo da Cognição Social

Segundo Miranda (2001), o objecto de estudo da Cognição Social é a análise dos comportamentos humanos tendo em conta as condições pessoais e da situação. Se por um lado, a parte social, reconhece a importância do envolvimento no comportamento humano, por outro, a parte cognitiva, realça a influência que tem os processos de pensamento e as estruturas mentais que possibilitam o processamento de informação e interferem na construção da nossa realidade do mundo.

4. Cognição Social segundo Vygotsky

De acordo com Cabecinhas (2000), Vygotsky é o que apresenta maior contribuição no entendimento do complexo processo de aprendizagem humana. O autor propõe o interaccionismo, que é baseado numa visão de desenvolvimento apoiada na concepção de um organismo activo, onde o pensamento é construído gradativamente em um ambiente histórico e, em essência, social. A interacção social possui um papel fundamental no desenvolvimento cognitivo e toda função no desenvolvimento cultural de um sujeito aparece primeiro no nível social, entre pessoas, e depois no nível individual, dentro dele próprio.

Vygotsky (1984), refere que a interacção social é origem e motor da aprendizagem e do desenvolvimento intelectual. Todas as funções no desenvolvimento do ser humano aparecem primeiro no nível social (interpessoal), depois, no nível individual (intrapessoal). A aprendizagem humana pressupõe uma natureza social específica e um processo através do qual as pessoas penetram na vida intelectual daquelas que as cercam.

Vygotsky identifica três estágios de desenvolvimento na criança e que podem ser estendidos a qualquer aprendiz:

• Nível de desenvolvimento real - determinado pela capacidade do indivíduo solucionar independentemente as atividades que lhe são propostas;
• Nível de desenvolvimento potencial - determinado através da solução de atividades realizadas sob a orientação de uma outra pessoa mais capaz ou cooperação com colegas mais capazes; e
• Zona de desenvolvimento proximal - considerada como um nível intermediário entre o nível de desenvolvimento real e o nível de desenvolvimento potencial.

5. Cognição social Segundo Bandura

Segundo Lima (2000), apesar da teoria cognitiva social de Bandura ser uma forma de comportamentalismo menos extrema do que a de Skinner, a abordagem permanece ainda comportamentalista. Bandura procura concentrar-se na observação do comportamento dos indivíduos em interacção. E ressalta o papel do reforço na aquisição e modificação dos comportamentos. Para Bandura, as respostas comportamentais não são automaticamente produzidas por estímulos externos como a de um robô ou uma máquina, mas sim, as reacções a estímulos são auto-activadas.

Quando um reforço exterior altera o comportamento, ele o faz porque o indivíduo tem percepção consciente do que está sendo reforçado e antecipa o mesmo reforço por comportar-se da mesma maneira. Mesmo concordando com Skinner que o comportamento humano pode modificar-se ao reforço, Bandura acredita, porém, que a imitação é um princípio de aprendizagem em si próprio e que a aprendizagem pode-se fazer pelo reforço, seja ao próprio indivíduo, seja a um modelo. Essa capacidade para aprender pelo exemplo supõe a aptidão de antecipar e avaliar consequências apenas observadas em outras pessoas e ainda não vivenciadas. Portanto não há uma ligação entre um estímulo e uma resposta, ou entre comportamento e reforço, como havia no caso do sistema de Skinner.

Entretanto, há um mecanismo mediador, interposto entre os dois; esse mecanismo são os processos cognitivos da pessoa. E, a modelagem ou a aprendizagem observacional envolve, em grande parte esses processos cognitivos. 

6. Representações Sociais

Segundo Cabecinhas (2000), representações Sociais são o conjunto de explicações, crenças e ideias que nos permitem evocar um dado acontecimento, pessoa ou objecto. Estas representações são resultantes da interacção social, pelo que são comuns a um determinado grupo de indivíduos.

O objectivo da Teoria das Representações Sociais é explicar os fenómenos do homem a partir de uma perspectiva colectiva, sem perder de vista a individualidade. Uma conceituação formal, entretanto, Cabecinhas (2000), se negou a fazer de forma contundente: "A demanda por exactidão de significado e por definição precisa de termos pode ter um efeito pernicioso, como eu acredito ter tido frequentemente nas ciências do comportamento".

Portanto, segundo Lima (2000), a Teoria das Representações Sociais está principalmente relacionada com o estudo das simbologias sociais, tanto no nível de macro como de micro análise - ou seja, com o estudo das trocas simbólicas infinitamente desenvolvidas em nossos ambientes sociais e nas nossas relações interpessoais -, e de como esses símbolos influenciam a construção do conhecimento compartilhado, da cultura.

As representações sociais têm como uma de suas finalidades tornar familiar algo não familiar, isto é, uma classificar, categorizar e nomear novos acontecimentos e ideias com as quais não tínhamos tido contacto anteriormente, possibilitando, assim, a compreensão e manipulação desses novos acontecimentos e ideias a partir de ideias, valores e teorias preexistentes e internalizados por nós e amplamente aceitas pela sociedade.

As representações que fabricamos – de uma teoria científica, de uma nação, de um objecto, etc. – são sempre o resultado de um esforço constante de tornar real algo que é incomum (não familiar), ou que nos dá um sentimento de não familiaridade. Através delas, superamos o problema e o integramos em nosso mundo mental e físico, que é, com isso, enriquecido e transformado. Depois de uma série de ajustamentos, o que estava longe, parece ao alcance de nossa mão; o que era abstracto torna-se concreto e quase normal, as imagens e ideias com as quais nós compreendemos o não usual apenas trazem-nos de volta ao que nós já conhecíamos e com o qual já estávamos familiarizados (Merton, 1949/1968).

Buscamos compreender, abstrair significados das novas informações e fatos produzidos constantemente em função da proliferação dos centros de pesquisas científicas, da enorme profusão de ideias e filosofias escancaradas pelos meios de comunicação de massas e também criadas pelos "sábios amadores" nas ruas, bares e esquinas do senso comum e operacionalizá-los em nossos quotidianos.

A criação e transformação da informação levam a uma transformação de nossos valores, que, consequentemente, irão influenciar as directrizes dos relacionamentos humanos, na forma como o ser humano se percebe no mundo e com o outro – o que era certo para a geração anterior para a geração atual não o é.

Digere-se a nova informação e a reapresenta buscando, ao mesmo tempo, tanto enriquecer e transformar nossos esquemas cognitivos anteriores no que for possível e aceitável à nossa idiossincrasia; como também adaptá-la a nossos antigos esquemas cognitivos, na busca de manter o nosso mundo estável e seguro, a dinâmica das relações é uma dinâmica de familiarização, onde os objectos, pessoas e acontecimentos são percebidos e compreendidos em relação a prévios encontros e paradigmas a memória prevalece sobre a dedução, o passado sobre o presente a resposta sobre o estímulo e as imagens sobre a ‘realidade’ (Miranda, 2001).

Partindo dos estudos de Moscovici nasceram inúmeras pesquisas sobre diversas representações sociais, como a representação social de beleza. (Miranda, 2001), definiu sinteticamente as representações sociais como uma forma de conhecimento, socialmente elaborada e partilhada, tendo uma visão prática e concorrendo para a construção de uma realidade comum a um conjunto social.

 

7. Elaboração das Representações Sociais

Segundo Lima, (2000),  existem dois processos das representações sociais: a objectivação e a ancoragem. Na objectivação as ideias abstractas transformam-se em imagens concretas, através do reagrupamento de ideias e imagens focadas no mesmo assunto. A ancoragem prende-se com a assimilação das imagens criadas pela objectivação, sendo que estas novas imagens se juntam às anteriores, nascendo assim novos conceitos.

8. Estereótipos, Preconceitos e Discriminação

8.1. Estereótipos

Os estereótipos são crenças a propósito de características, atributos e comportamentos dos membros de determinados grupos, são formas rígidas e esquemáticas de pensar que resultam de processos de simplificação e que se generalizam a todos os elementos do grupo a que se referem. Daí que possamos definir estereótipo como o conjunto de crenças que dá uma imagem simplificada das características de um grupo ou dos membros de um grupo (Lima, 2000).

Exemplos de estereótipos: “ os japoneses são educados e reservados” Os alemães são sérios” Os italianos são alegres” Os jovens são irreverentes” Os mais velhos são conservadores” As mulheres são intuitivas” Os bombeiros são heróis” Os funcionários públicos trabalham pouco. A estes grupos (orientais, jovens, mulheres, etc) atribuímos determinadas características que generalizamos a todos os seus membros (Lima, 2000).

Os estereótipos são um processo de categorização (tal como as impressões) para que a pessoa se possa adaptar ao seu meio, dando sentido ao mundo Usamos categorias sociais como estudantes, socialistas, brancos, negros, desportistas, jovens, liberais, porque nos são úteis. Servem para colocarmos os indivíduos que nos rodeiam em “gavetas”, o que nos permite, de uma forma rápida e económica, orientarmo-nos na vida social. Uma vez interiorizado o estereótipo é aplicado de uma maneira quase mecânica.

Os estereótipos têm uma função de simplificação que permite a adopção de quadros de interpretação do mundo social em que se está integrado Por exemplo, dizemos que uma categoria é estereotipada quando os elementos de um mesmo grupo partilham a convicção de que um ou mais traços particulares caracterizam as pessoas dessa categoria: “ Os estudantes de cursos profissionais podem considerar os estudantes dos cursos de ciências competitivos, marrões, certinhos e antipáticos; estes podem considerar os primeiros preguiçosos, cábulas, pouco inteligentes e desleixados.”

8.2. Preconceitos

Preconceito é uma atitude que se distingue do estereótipo porque não se limita a atribuir características a um determinado grupo ou pessoa: envolve uma avaliação, frequentemente negativa. Assim, podemos definir preconceito como uma atitude que envolve um pré-julgamento, na maior parte das vezes negativo, relativamente a pessoas ou grupos sociais.

Há uma relação entre preconceito e estereótipo Na base do preconceito está a informação veiculada pelo estereótipo. Assim, apesar de distintos, estão relacionados: o estereótipo fornece os elementos cognitivos (as crenças), o preconceito acrescenta-lhes uma componente afectiva, avaliativa. Contudo, os preconceitos podem mudar (a publicidade da Benetton, por exemplo, tem vindo a trabalhar neste sentido para ajudar a mudar o preconceito racial).

Segundo Moscovici,  (2003), o preconceito, tal como as atitudes, tem três componentes:

1 Componente cognitiva (corresponde a um estereótipo geralmente negativo que se formula face a um grupo social)

2. componente afectiva (refere-se aos sentimentos que se experimentam relativamente ao objecto do preconceito)

3. componente comportamental (refere-se à orientação do comportamento face à pessoa ou grupo)

8.3. Discriminação

A discriminação designa o comportamento dirigido aos indivíduos visados pelo preconceito. Assim, na base da discriminação está o preconceito, que, sendo uma atitude sem fundamento, injustificada, dirigida a grupos e aos seus membros, geralmente desfavorável, pode conduzir à discriminação. Não se pode confundir discriminação com preconceito: enquanto este é uma atitude, a discriminação é o comportamento que decorre do preconceito (Miranda, 2001).

Segundo Moscovici (2003), o tipo de discriminação está ligado com o preconceito que lhe está subjacente: O preconceito racial conduz, geralmente, à discriminação das pessoas por pertencerem a raças diferentes; Um preconceito religioso leva à discriminação de pessoas que professam uma dada religião; O preconceito sexista conduz à discriminação das mulheres. Os comportamentos discriminatórios manifestam-se com mais intensidade em períodos de crise económica e social: As pessoas, não podendo agir sobre as causas da sua situação, dirigem os seus sentimentos negativos, a sua agressividade, contra grupos ou pessoas inocentes. Por exemplo, é frequente, durante os períodos de crise, sectores da população encontrarem nos imigrantes os bodes expiatórios para a sua situação desfavorável. Deste modo, comportam-se de modo hostil e agressivo perante esses grupos (Merton, 1949/1968).

 9. Conclusão

A cognição social é o processo que orienta condutas frente a outros indivíduos da mesma espécie. Várias estruturas cerebrais têm um papel chave para controlar as condutas sociais: o córtex pré-frontal ventromedial, a amígdala, o córtex somatosensorial direito e a ínsula. O córtex pré-frontal ventromedial está comprometido com o raciocínio social e com a tomada de decisões; a amígdala com o julgamento social de faces; o córtex somatosensorial direito, com a empatia e com a simulação; enquanto a insula, com a resposta autonómica. Estes achados estão de acordo com a hipótese do marcador somático, um mecanismo específico por meio do qual adquirimos, representamos ou memorizamos os valores de nossas acções. Estas estruturas cerebrais actuam como mediadores entre as representações perceptuais dos estímulos sensoriais e a recuperação do conhecimento que o estímulo pode activar. O sistema límbico é a zona limítrofe; nela, a psicologia se encontra com a neurologia. A correcta sincronização destas zonas e estruturas, no adulto, é a chave para uma situação livre de patologia.

 

 10. Referências Bibliográficas

Cabecinhas, R. (2000). Processos cognitivos, cultura e estereótipos sociais

Lima, L. (2000). Atitudes: Estrutura e mudança. Psicologia social). Lisboa: Fundação Calouste Gulbenkian

Merton, R. (1949/1968). Contribuições à teoria do comportamento do grupo de referência. São Paulo: Ed. Mestre Jou

Miranda, J. C. (2001). A identidade nacional. Do mito ao sentido estratégico. Tese de Doutoramento. Lisboa: Universidade Aberta

Moscovici, S. (2013). Representações sociais: investigações em psicologia social. Rio de Janeiro, Vozes